En mi primer día en Tucson, vi un Bolsero Encapuchado. Estaba posado en una rama dentro de uno de los muchos jardines comunitarios de Tucson. Nunca había visto un ave de un amarillo tan brillante y me impresionó el contraste de color entre sus alas y su garganta negra. Estas aves migratorias vienen a anidar a Tucson en primavera y se quedan durante el calor del verano. Este debía tener un nido cerca, ya que supe que era un visitante frecuente del jardín. Ver esta especie local despertó mi curiosidad por saber qué otros tipos de criaturas aladas se podían encontrar en mi vecindario y sus alrededores. Mi fascinación inmediata por esta ave me llevó a dar mi primer paseo por la naturaleza en el Parque Sweetwater Wetlands.
No lo sabía en ese momento, pero el avistamiento de aves se convertiría en una vía para comprender mejor los ecosistemas únicos que componen la región suroeste. Las aves desempeñan un papel vital en el mantenimiento de la salud de los entornos locales y en el mantenimiento de la biodiversidad. En el suroeste, esto se evidencia en las 350 especies de aves que se encuentran aquí.
Admito que no sabía mucho sobre las aves locales de Tucson y el suroeste antes de mudarme aquí. A mi pareja y a mí nos impresionó la importancia de las ordenanzas sobre ruido y luz dentro de los límites de la ciudad, que ayudan a proteger la fauna única de Tucson, incluidas las aves. También nos atrajo la red de jardines comunitarios y el sendero protegido de más de 160 kilómetros que rodea la ciudad.
Estas cualidades hicieron de Tucson el lugar perfecto para aterrizar. Nunca imaginamos las pintorescas y extraordinarias experiencias naturales que nos harían querer la zona y nos harían sentir orgullosos de llamarla nuestro hogar. Aprendimos sobre la singular manera en que los tucsonenses interactúan con la vida silvestre y la respetan durante un recorrido nocturno por el Parque Nacional Saguaro. Caminamos por algunas de las increíbles montañas que rodean la ciudad y aprendimos sobre los cuatro ecosistemas distintos del suroeste. A medida que explorábamos más, nos familiarizamos con los cactus, árboles y zonas ribereñas a lo largo del río Santa Cruz, donde habitan numerosas especies de aves.
Es difícil para mí hablar de aves sin mencionar Cardenales del Norte. Son mis aves favoritas y me inspiran una sensación de nostalgia instantánea cada vez que las veo o las escucho. Al mudarme al oeste, pensé que les diría adiós. No sabía que el suroeste tiene un ave roja única llamada... Pirruloxia, También conocido como Cardenal del Suroeste. Prefiere arbustos espinosos o mezquites, y al igual que los Cardenales del Norte que se pueden encontrar en otros lugares, el Pyrrhuloxia permanece todo el año en la región del norte de México, así como en mi nuevo hogar, Tucson. El Cardenal del Suroeste tiene un singular matiz plateado que acompaña a su plumaje rojizo-anaranjado. Los cantos de los Cardenales del Norte y del Suroeste son similares, pero creo que el canto del Pyrrhuloxia refleja el hábitat más seco, árido y de singular belleza que habita.
Pregúntale a cualquiera fuera del suroeste cómo cree que es un correcaminos, y puede que te recuerde a una caricatura clásica dibujada para reflejar este icónico paisaje desértico en el que vivimos. Me sorprendió gratamente ver a esta ave legendaria cruzar velozmente el sendero para bicicletas a principios de la primavera del año pasado. El correcaminos mayor también es conocido como "el devorador de serpientes" por su milagrosa capacidad de comer serpientes venenosas e insectos. Cerca de nuestra casa, a menudo los vemos de madrugada cruzando velozmente las carreteras o apareciendo de repente. Suelen construir sus nidos a lo largo de los senderos, bien ocultos y a al menos un metro del suelo, cerca de los lechos de los arroyos, donde pueden recolectar material para anidar y alimento para sus polluelos.
Una de mis nuevas aves favoritas es la codorniz de Gambel. Estaban por todo mi vecindario del sur de Arizona a principios de la primavera, con su decorativo copete negro y su característico andar de pato. Es un placer verlas viajar en grupos familiares de polluelos y adultos, moviéndose rápidamente desde arbustos bajos que comparten con conejos hasta cruzar las carreteras. Su distintivo canto siempre me pilla desprevenido, y de la mejor manera. Leí que suelen estar vigilando, y lo he experimentado yo mismo. Siempre me avisan si un coyote u otro depredador está cerca del jardín con su distintivo "sistema de alarma".“
Los colibríes son un polinizador que no esperaba encontrar tan lejos en el paisaje desértico del sur de Arizona. Sin embargo, aquí hay bastantes variedades. Cuando los árboles de Palo Verde florecieron este año, de repente los vi por todas partes. Los colibríes de Anna son comunes donde vivo, así como los de Costa y algunos colibríes berilo, que me sorprendió gratamente ver.
Como nuevo miembro de la comunidad de Tucson, espero tener la suerte de ver más aves que hacen de esta región uno de los lugares más diversos y maravillosos para visitar. Cuando mis sobrinas vengan a visitarme el próximo año, quiero que experimenten esa misma sensación de asombro y admiración ante la increíble diversidad de aves que encontramos aquí. Sin embargo, existe el riesgo de que ninguno de nosotros pueda escuchar los cantos de las aves terrestres, cantoras o rapaces del suroeste por mucho más tiempo si no actuamos colectivamente.
Las amenazas derivadas de la pérdida de hábitat ribereño, la contaminación ambiental y los productos químicos letales afectan a las aves. Uno de los desafíos más urgentes que enfrentan las aves en nuestra región son los pesticidas. El uso de pesticidas, incluidos los neonicotinoides, está causando daños a nuestras especies de aves aquí en Tucson y en todo el suroeste. Las aves enfrentan tasas de reproducción más bajas y muerte debido a la ingestión de plantas y semillas que contienen estos químicos. Los pesticidas también han provocado... disminución de las poblaciones de insectos, que tiene un efecto devastador en insectívoros aéreos como papamoscas y golondrinas. He aprendido que el uso de pesticidas y su impacto en las aves es un tema complejo, y aun así es alentador saber que existen datos fiables que respaldan políticas razonables que previenen los efectos más dañinos de los pesticidas.
Sé que para que la vibrante avifauna sobreviva y prospere en nuestra región, necesitamos el apoyo de todo el país para proteger especies como mi amiga la Pyrrhuloxia, la codorniz de Moctezuma y el mosquero saucero del suroeste. Sin importar dónde se encuentre en EE. UU., puede apoyar los esfuerzos para mantener los pesticidas dañinos fuera de las comunidades y defender... regulaciones más estrictas sobre pesticidas.
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